১৩ এপ্রিল – জালিয়ানওয়ালা বাগের হত্যাকাণ্ড

প্রথম বিশ্বযুদ্ধ সবে শেষ হয়েছে। ১৯১৯, ইংরেজদের অধীনে সারা ভারতবর্ষ অশান্ত। দেশের শাসনক্ষমতার বেশ কিছুটা দায়িত্ব ভারতবাসীর হাতে তুলে দেওয়া হবে এমন আশায় বিশ্বযুদ্ধে ভারতীয়রা ব্রিটিশদের সাহায্য করেছিল। দশ লক্ষেরও বেশি ভারতীয় সৈন্য ইংরেজদের হয়ে লড়াই করতে গিয়েছিল ইউরোপে। তার মধ্যে অন্তত ৭৪,০০০ সৈন্য প্রাণও দিয়েছিল। কিন্তু যুদ্ধ শেষ হতে ইংরেজরা স্বমূর্তি ধারণ করে। যুদ্ধের খরচ মেটাতে ভারতবাসীর ওপর বাড়তি করের বোঝা চাপানো হয়। যে কোনও প্রতিবাদ প্রতিরোধ দমন করতে আনা হয় নতুন আইন। রাওলাট অ্যাক্ট নামের সেই আইনে বিনা সাক্ষ্য প্রমাণে কেবল সন্দেহের বশেই যে কোনও ভারতীয়কে বন্দি করা যেত। যে কোনও স্বাধীনচেতা মানুষের কাছে এমন আইন যথেষ্ট অপমানের। তাই সারা ভারত রাগে ফুঁসছিল।

ঠিক হল, পরের সপ্তায় আবার হবে হরতাল। অমৃতসরের ডেপুটি কমিশনার মাইলস্‌ আরভিং প্রাণপণ চেষ্টা করলেন ধর্মঘট ঠেকাতে। সেই চেষ্টা বিফলে যাচ্ছে দেখে আর কোনও পথ না পেয়ে ডক্টর সত্যনারায়ণ আর ডক্টর কিচলুর প্রকাশ্যে বক্তৃতা দেওয়া নিষিদ্ধ করা হল। তাতে অবশ্য তাঁদের কাজে বিশেষ বাধা পড়ল না। তাঁরা দরজায় দরজায় গিয়ে মানুষের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করলেন। ৬ এপ্রিল আবার পালিত হল হরতাল। জালিয়ানওয়ালা বাগে এবার জড়ো হলেন প্রায় পঞ্চাশ হাজার মানুষ। সিদ্ধান্ত নেওয়া হল ইংরেজ শাসকদের রাওলাট আইন ফিরিয়ে নিতে বলা হবে। আর সেই সঙ্গে পাঞ্জাবের লেফটেনান্ট গভর্নর মাইকেল ও’ডয়ারকে অনুরোধ করা হবে ডক্টর সত্যনারায়ণ এবং ডক্টর কিচলুর ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নিতে। আন্দোলন চালিয়ে যাওয়ার জন্যে সত্যাগ্রহ কমিটি তৈরি করা হল।

৭ এপ্রিল ভারতবাসীকে সত্যাগ্রহ সম্পর্কে আরও সচেতন করে তুলতে মহাত্মা গান্ধি ‘সত্যাগ্রহী’ নামে একটি খবরের কাগজ প্রকাশ করলেন। তাতে মূলত সত্যাগ্রহর অর্থ এবং সেই সম্পর্কে আরও জানতে কী কী বই পড়া উচিত— এই সব তথ্য ছিল। অমৃতসরে সত্যাগ্রহের প্রতি সাধারণ মানুষ উৎসাহ ক্রমশ বেড়ে চলেছিল। সেটা দেখে তার পরের দিন অর্থাৎ ৮ এপ্রিল ডেপুটি কমিশনার আরভিং চিঠি লিখলেন লেফটেনান্ট গভর্নর মাইকেল ও’ডয়ারকে। তাতে অনুরোধ করলেন অমৃতসরে সেনা পাঠানোর জন্যে। কারণ অমৃতসরের আবহাওয়া ক্রমশই গরম হয়ে উঠছে। হিন্দু-মুসলমানদের মধ্যে একতা যেভাবে বাড়ছে, তাতে শহরের নিয়ন্ত্রণ ইংরেজদের হাতে থাকা মুশকিল হবে।

৯ এপ্রিল রামনবমী। অমৃতসরের মানুষ ঠিক করলেন জাতীয় ঐক্য দিবস পালন করবেন। রামনবমী উপলক্ষ্যে শুরু হল এক শোভাযাত্রা। তাতে দলে দলে যোগ দিলেন মুসলমানরাও। হিন্দুরা মুসলমানদের হাত থেকে জল খেল, যা সেই সময় ভাবাই যেত না। আবার শহর জুড়ে আওয়াজ উঠল— ‘হিন্দু-মুসলমান জিন্দাবাদ।’ ‘গান্ধিজি জিন্দাবাদ।’ এলাহাবাদ ব্যাঙ্কের বারান্দায় দাঁড়িয়ে সেই মিছিল দেখছিলেন আরভিং। তাঁর কাছাকাছি আসতেই বাজনা নিয়ে কিছু মানুষ গাইতে শুরু করলেন ব্রিটিশদের জাতীয় সঙ্গীত— ‘গড সেভ দ্য কিং।’ ব্যক্তিগতভাবে তাঁর বিরুদ্ধে বা কোনও ইংরেজের জন্যেই কোনও বিদ্বেষ তাঁদের নেই। তাঁরা শান্তিপূর্ণভাবে নিজেদের দেশের শাসন নিজেদের হাতে নিতে চান।

কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই জায়গায় জায়গায় পুলিশ সাধারণ মানুষকে উত্যক্ত করতে শুরু করল। এবার সবার ধৈর্য্যের বাঁধ গেল ভেঙে। মিছিল আবার ফিরে গেল পুরনো জায়গায়। মানুষ হাতের কাছে ইঁট-পাথর যা পেল, তা-ই তুলে রণং দেহি মূর্তিতে মুখোমুখি হল ইংরেজদের। পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যাচ্ছে দেখে দুই আইনজীবী সালারিয়া এবং মকবুল মাহমুদ সবাইকে শান্ত হতে অনুরোধ করলেন। কিন্তু তাঁদের উপেক্ষা করেই দু-দল সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। গুলি চলল আবার। অন্তত কুড়ি জন মারা গেলেন। আহত হলেন আরও বেশি। তাঁদের নিয়ে হাসপাতালে গিয়েও ফল হল না। পুলিশের নির্দেশে কেউ তাঁদের চিকিৎসা করতে রাজি নন।

এবার মানুষ রাগে অন্ধ হয়ে একের পর এক সরকারি অফিসে তাণ্ডব শুরু করলেন। পোস্ট অফিস, রেলওয়ে স্টেশন, ব্যাঙ্ক— মারমুখী জনতার লুঠতরাজ আর ধ্বংসলীলা নিয়ন্ত্রণে সেনাবাহিনীও বিশেষ সুবিধা করতে পারল না। চারজন বৃটিশ ব্যাঙ্ককর্মী প্রাণ হারালেন মারধোরের কারণে। এক ইংরেজ ভদ্রমহিলাও হেনস্থা হলেন সাধারণ মানুষের হাতে। যদিও যথাসময়ে পুলিশ এসে তাঁর প্রাণ বাঁচান।

সেদিন সন্ধ্যাবেলা ও’ডয়ার অমৃতসরের পরিস্থিতি জানতে পেরে পরদিন ১১ এপ্রিল অমৃতসরে সেনাবাহিনী মোতায়েন করে কারফিউ জারি করলেন। একসঙ্গে চারজনের বেশি মানুষ বাইরে বেরোতে পারবেন না। মিটিং-মিছিল করার কোনও অনুমতি রইল না। আগের দিন পুলিশের গুলিতে যাঁরা প্রাণ হারিয়েছেন, তাঁদের শেষকৃত্য শেষ করার জন্য দুপুর দুটো পর্যন্ত সময় দেওয়া হল। ভারতীয়দের হাতে স্বজাতির হত্যা ইংরেজরা মোটেও মেনে নিতে পারল না। তাদের জাতিগত অহংকারে আঘাত পড়েছে তখন। তাই ঘোষণা করা হল, যে কোনও নিয়মভঙ্গে সরাসরি গুলি চালানো হবে। সেদিন সন্ধ্যাবেলা অমৃতসরে তাঁর বাহিনী নিয়ে হাজির হলে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল রেজিনাল্ড ডায়ার। আরভিং তাঁর হাতেই শহরের আইন শৃঙ্খলার ভার তুলে দিলেন।

১৩ এপ্রিল বৈশাখী উৎসব। ১৬৯৯ সালে এই দিনে গুরু গোবিন্দ সিংহ খালসা বাহিনী গঠন করেছিলেন। প্রতি বছর ধুমধাম করে এই দিনটা শহরবাসী পালন করে থাকেন। কিন্তু সে বছর অমৃতসর যেন এক কালবৈশাখী ঝড়ের আগে থমথম করছে। জেনারেল ডায়ার সেদিনও সেনাদের নিয়ে বেরোলেন। ড্রাম পিটিয়ে ঘোষণা করা হল— চারজনের বেশি মানুষ একসঙ্গে জড়ো হলে গুলি চালানো হবে। কোনও মিছিল বরদাস্ত করা হবে না। রাত আটটার পরে রাস্তায় বেরোনোর কোনও অনুমতি নেই। কিন্তু সেনাবাহিনী চলে যাওয়ার পরেই একদল ছেলে টিনের কৌটো বাজাতে বাজাতে রাস্তায় নামল। তারা চারদিকে খবর ছড়িয়ে দিল বিকেল সাড়ে চারটেয় জমায়েত হবে জালিয়ানওয়ালা বাগে। দুপুর দুটো থেকেই দলে দলে মানুষ জড়ো হতে শুরু করলেন। জেনারেল ডায়ারের কাছেও সে খবর পৌঁছাল। ৫০ জন ভারতীয় সৈন্য এবং ৪০ জন গোর্খা নিয়ে তিনি রওনা হলে জালিয়ানওয়ালা বাগের দিকে।

জালিয়ানওয়ালা বাগ একটা অসমান ছোট মাঠ তখন। চারদিকে তার বাড়ির দেওয়াল। মাঠে ঢোকার একটাই প্রবেশপথ। চারদিকে বাড়ির ফাঁকফোকরে ছোট ছোট গলি। সেখান থেকে একজন মানুষ যাওয়াই কষ্টসাধ্য। ডায়ার এই সুযোগটাই নিলেন। মঞ্চে তখন বক্তৃতা চলছে। প্রায় কুড়ি হাজার মানুষ জমা হয়েছেন। পুরুষদের সঙ্গে আছেন নারী এবং শিশুও। মাঠের প্রবেশপথ আটকে তিনি ৫০ জন সৈন্য মোতায়েন করলেন নিরস্ত্র জনতার সামনে। তারপর উপস্থিত মানুষজনকে কোনও হুঁশিয়ারি না দিয়েই তিনি গুলি চালানোর আদেশ দিলেন।

গর্জে উঠল ৫০টা রাইফেল। গুলিবৃষ্টির সামনে অসহায় মানুষ ছোটাছুটি শুরু করলেন। মাঠের একদিকে ছিল একটা অগভীর কুয়ো। প্রাণ বাঁচাতে তার মধ্যে ঝাঁপ দিতে শুরু করলেন কেউ কেউ। পরে ওই কুয়ো থেকে ১২০টি মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছিল। চারদিকে বাড়ির দেওয়াল। তার মধ্যে সরু গলি দিয়ে পালানোর চেষ্টা করলেন অনেকে। ডায়ারের নির্দেশে গুলি চলল সেদিকেও। গুলিতে যত না মানুষ হতাহত হলেন, তার থেকেও বেশি মানুষ আহত হলেন পদপিষ্ট হয়ে। ৫০ জন সৈন্যর রাইফেলের ৩৩ রাউন্ড গুলি শেষ হলে পুরো মাঠে মানুষের আর্তনাদ ছাড়া আর কোনও শব্দ নেই। ১৬৫০ রাউন্ড গুলি চলেছিল মোট। আহত এবং মৃত আন্দাজ দু-হাজার। সঠিক সংখ্যা কোনোদিনই জানা যায়নি। সারা বিশ্ব জুড়ে উপনিবেশ গড়ে তোলার কারণে বলা হত, বৃটিশ সাম্রাজ্যে সূর্য কখনও অস্ত যায় না। সেদিন বিকালে শিশু-মহিলাসহ নিরস্ত্র মানুষ খুনের লজ্জায় অমৃতসরে সূর্য তাড়াতাড়িই মুখ লুকিয়েছিল বোধ হয়। স্তম্ভিত শহরবাসী নিজের আত্মীয়-বন্ধুদের খুঁজতে বেরোলেন মাঠে পড়ে থাকা অসংখ্য দেহের মধ্যে। কিন্তু অন্ধকারে সেটাও সম্ভব হয়ে উঠল না। রাত আটটার মধ্যে বাড়ি ফেরার নির্দেশ অমান্য করার সাহসও নেই কারও তখন। সারারাত মাঠেই পড়ে থেকে রক্তক্ষরণে মারা গেলেন অসংখ্য মানুষ। ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের অন্যতম কালো অধ্যায় লেখা হল ১৯১৯-এর ১৩ এপ্রিল।

দিকে দিকে প্রতিবাদে মুখর হয়ে উঠলেন মানুষ। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর বৃটিশদের দেওয়া নাইট উপাধি ফিরিয়ে দিলেন। সমগ্র ভারতবর্ষ সেদিন ক্ষণিকের জন্যে হলেও অমৃতসরের সেই ছোট মাঠটাতে গিয়ে দাঁড়িয়েছিল বুকের আগুনটুকু জ্বালিয়ে। সেই আগুন সহজে নেভেনি। দু-দশক পরে উধম সিং লন্ডনে গিয়ে লেফটেনান্ট গভর্নর মাইকেল ও’ডয়ারকে হত্যা করে জালিয়ানওয়ালা বাগের প্রতিশোধ নিয়েছিলেন। কিন্তু সে অন্য গল্প। সে গল্প অন্যদিন।