১২ এপ্রিল – মহাকাশে প্রথম মানুষ

সেই সময় আমেরিকা এবং রাশিয়ার তীব্র প্রতিযোগিতা ছিল মহাকাশ যাত্রা নিয়ে। এই স্পেস রেস-এ আমেরিকাকে পেছনে ফেলে রাশিয়া মহাকাশে প্রথম কৃত্রিম উপগ্রহ স্পুটনিক ১ পাঠায় ১৯৫৭ সালে। আমেরিকা ১৯৬১-র মে মাসে মহাকাশে মানুষ পাঠানোর তোড়জোড় করছিল। কিন্তু সেখানেও তাদের ওপর তুরুপ ফেলে মাসখানেক আগেই রাশিয়া দৌড়ে জিতে যায়। রাশিয়ার মহাকাশযাত্রা এই সাফল্যের পেছনে মূল নায়ক ছিলেন সেরগেই পাভলোভিচ করোলেভ। কিন্তু রাষ্ট্রনায়কদের নেকনজরে না থাকায় তিনি আমৃত্যু ছিলেন পর্দার আড়ালেই। মহাকাশে প্রথম কৃত্রিম উপগ্রহ, মহাকাশে প্রথম প্রাণী (কুকুর লাইকা), মহাকাশে প্রথম মানুষ, প্রথম স্পেস ওয়াক, চাঁদে প্রথম মহাকাশ যান অবতরণ, শুক্র গ্রহে প্রথম মহাকাশ যান অবতরণ– সোভিয়েত রাশিয়ার একের পর এক মহাকাশ যাত্রার সাফল্যে এই মানুষটা শুধুমাত্র ‘চিফ ডিজাইনার’ হিসাবেই উল্লেখিত হয়ে থেকে গেছেন।